Mednarodni olimpijski komite je bil ustanovljen leta 1894 za oživitev, nadaljnji razvoj in promocijo olimpijskega gibanja. MOK lahko vključuje največ 115 ljudi, poleg tega od njih ni potrebno, da so profesionalni športniki.
Glavna naloga MOK je organizacija in izvedba olimpijskih iger, vendar naloge odbora niso omejene na to. Njen poseben namen je propaganda olimpijskega gibanja in ideologije, ki temelji na medsebojnem razumevanju med državljani različnih držav in ljubezni do športa. Za potrditev teh idej MOK uporablja različne metode in zlasti poišče pomoč pri različnih vladnih in zasebnih športnih organizacijah. Po zamisli Pierra de Coubertina, ki je sprožil oživitev olimpijskih iger, bi morala biti naloga MOK poučevati športno etiko, odpravljati nasilje na igrah, ljudi prepričevati, da naj šport služi dobremu človeštvu, poštena konkurenca pa naj nadomesti vojne.
MOK je med drugim dolžan posebno pozornost nameniti športnikom, skrbeti zanje in hkrati spremljati strogo upoštevanje pravil olimpijskih iger. Njegove funkcije vključujejo odpravo diskriminacije na podlagi spola, narodnosti in starosti. Člani odbora se uspešno spopadajo s to nalogo: ženska tekmovanja, ki potekajo v sklopu Iger, postajajo vse bolj priljubljena, predstavnice različnih držav sodelujejo na olimpijadah, leta 2010 pa so bile ustanovljene posebne mladinske igre, v katerih lahko sodelujejo mladinske športnice. Kar zadeva skladnost s pravili, MOK organizira tudi protidopinški nadzor, ki poskuša preprečiti goljufije na olimpijskih igrah.
Poslanstvo MOK-a je zagotoviti najboljše pogoje za tekmovanje. To še posebej velja za varnost športnikov. MOK mora tudi preprečiti politizacijo olimpijskih iger in preprečiti poskuse izvajanja terorističnih dejanj na takšnih dogodkih. Poleg tega podpira Mednarodno olimpijsko akademijo, pa tudi številne druge institucije, ki so nekako povezane z olimpijskim gibanjem in prispevajo k njegovemu razvoju in promociji.
