Avstralska metropola Sydney je bila na 101. zasedanju Mednarodnega olimpijskega komiteja leta 1993 izvoljena za prizorišče 27. poletnih olimpijskih iger. To so bile že druge poletne igre v Avstraliji, vendar je med prejšnjo 16. olimpijado v Melbournu in igrami leta 2000 minilo skoraj pol stoletja.
Poletne igre v Sydneyju so se začele ob nenavadnem času za tovrstne forume - jeseni. Toda na najbolj južnem delu naseljenih celin se poletje v tem času šele začne, zato so bile vremenske razmere Olimpijcem precej poznane. Tekmovanje se je začelo 13. septembra 2000, dva dni pred otvoritvijo, prvi uradni rezultat športnega programa pa je bil rezultat nogometne tekme med domačo ekipo in italijansko ekipo (0: 1). Slovesna otvoritev s prehodom skozi stadion "Avstralija" 10600 olimpijcev iz 199 držav, gledališka predstava in prižiganje olimpijskega plamena je potekala v prisotnosti 110 tisoč gledalcev.
Prva prvakinja tisočletnih iger je postala znana že naslednji dan - Američanka Nancy Johnson je prejela najvišje priznanje v streljanju iz zračne puške. Kot rezultat te olimpijade je več športnikov osvojilo po tri zlate medalje, dva pa sta pripadla ameriški ekipi. Bili so plavalci - domačin iz Odese Leonid Kreiselburg, specializiran za hrbtenico, in Jenny Thompson, ki je prejela vse najvišje nagrade kot del štafetnih ekip, v osebnem prvenstvu pa jim je dodala bronasto priznanje. Tri zlate in srebrno priznanje je osvojila tudi Nizozemka Inge de Bruin, Avstralka Jan Thorp, poimenovana "torpedo", pa je prejela celo eno srebrno medaljo več. Toda med Rusi je bil športnik, ki je v Sydneyju zbral zbirko šestih odličij - dve zlati, eno srebrno in tri bronaste medalje je prejel telovadec Aleksej Nemov. Pet medalj, od tega tri zlate, je na tej olimpijskih igrah prejela Marion Jones iz ZDA, a sedem let pozneje je MOK razveljavila vse njene nagrade, saj je bila dokazana uporaba ameriškega dopinga.
Uradna slovesnost ob zaključku iger je bila 1. oktobra 2000. Skupno je bilo na XXVII olimpijadi osvojenih 300 kompletov medalj, od katerih je bilo največ predstavnikov ZDA (92) in Rusije (89).
