XXVI poletne olimpijske igre so bile od 19. julija do 4. avgusta 1996 v Atlanti v državi Georgia. Športniki, ki predstavljajo 197 držav, so tekmovali v 26 športih. Istočasno je bilo odigranih 271 kompletov medalj.
Izbira Atlante kot olimpijskega mesta je mnoge presenetila. Dejstvo je, da je država Gruzija med državljansko vojno v ZDA veljala za oporišče konfederatov - podpornikov suženjstva, rasistični predsodki pa so bili v njej dolgo močni. Vendar pa so člani odbora za razpis v Atlanti naredili odlično delo in prepričali MOK v veliko stopnjo pripravljenosti, da mesto organizira tekmovanja te stopnje, in na koncu so ga dobili.
Slovesna otvoritev iger je bila zelo barvita. Njena glavna tema je bila zgodovina ameriškega juga in same Atlante. Parade športnikov se je udeležilo 10.700 ljudi. Potem ko je ameriški predsednik Bill Clinton igre razglasil za odprte, se je prižgal olimpijski plamen. To visoko čast je pripadel legendarnemu boksarju Mohamedu Aliju. Na koncu slovesnosti je bila izvedena skladba Moč sanj, ki jo je spremljal barvit ognjemet.
Žal, veliki športni praznik, ki naj bi ga olimpijske igre iz več okoliščin zasenčile, zasenči. Najprej se je med olimpijskimi igrami v Atlanti zgodilo teroristično dejanje - eksplozija, v kateri je moški ubil in ranil več kot sto ljudi (eden od njih je umrl zaradi srčnega napada). Drugič, organizacija olimpijskih iger je bila kljub vsem zagotovilom kandidatne komisije v Atlanti na zelo nizki ravni.
Številni uradniki, člani tiska in športniki so izrazili nezadovoljstvo zaradi slabe organizacije prometa, nezadovoljive predstavitve informacij in nizke usposobljenosti prostovoljcev-pomočnikov. Ljudje so bili zmedeni tudi zaradi maskote Olimpije, ki je računalniško ustvarjen lik Izzy. Povsem naravno je, da predsednik MOK Juan Antonio Samaranch na zaključni slovesnosti iger ni izgovarjal tradicionalne fraze "Te igre so bile najboljše v zgodovini."
Ruska ekipa v Atlanti je nastopila zelo dobro, v ekipnem teku je zasedla drugo mesto, izgubila je le proti ameriški ekipi. Naši športniki so osvojili 63 medalj, od tega 26 zlatih, 21 srebrnih in 16 bronastih. Najuspešnejši od Rusov je bil telovadec A. Nemov, ki je prejel 6 medalj - 2 zlati, 1 srebrno in 3 bronaste.
