Olimpijske igre so največja mednarodna tekmovanja, ki se odvijajo vsaka štiri leta. Gostovanje športnikov je čast za državo. Vendar so bili v zgodovini trenutki, ko je bilo treba odpovedati najpomembnejši športni dogodek.
Zgodovina olimpijskih iger je razdeljena na starodavno in moderno. Prva omemba v dokumentih olimpijskih iger sega v leto 776 pr. Takrat so potekala največja športna tekmovanja vsakih pet let. Med igrami so bili bojevniki dolžni vzpostaviti premirje, tako da nič ne bi preprečilo Grkom udeležbe na tekmovanjih in uživanja v razgledu. Pogosto so to pravilo kršili, vendar to ni oviralo uspeha tekmovanja.
Do velikega preloma pri olimpijskih igrah je prišlo, ko so na oblast prišli Rimljani. Potem ko je krščanstvo postalo uradna religija, so olimpijska tekmovanja padla v nemilost kot manifestacija poganstva. Leta 384 AD je cesar Teodozij I prepovedal igranje iger, ki so trajale do leta 1896.
Zgodovina sodobnih olimpijskih iger je skupaj le tri odpovedana tekmovanja. Vsi se niso odvijali v povezavi s svetovnimi vojnami. Prvi neuspeh so bile poletne olimpijske igre 1916. Njihovo držanje je bilo načrtovano v Berlinu, za tekmovanje pa je bil že pripravljen nov stadion. V povezavi z izbruhom prve svetovne vojne so bile odpovedane šeste olimpijske igre.
Dvanajste poletne olimpijske igre naj bi bile v Tokiu jeseni 1940, vendar je leta 1937 začelo drugo kitajsko-japonsko vojno. Da bi rešil razmere, je Mednarodni olimpijski komite preselil igre v Helsinki, vendar so jih morali po izbruhu druge svetovne vojne v celoti opustiti.
Pravica do gostovanja trinajstih poletnih olimpijskih iger je šla v London. To niso bila preprosta tekmovanja, potekala naj bi jih v letu petdesete obletnice MOK, za ta čas pa so bili predvideni slavnostni slavnostni dogodki. Vendar je bilo zaradi nenehne vojne odločeno, da bodo igre odpovedale. London je lahko gostil prve povojne igre, ki so bile organizirane leta 1948.
