Leta 1955 so na 50. zasedanju MOK določili prestolnico 17. poletnih olimpijskih iger. Rim je zmagal z veliko mejo v številu glasov. Poletne olimpijske igre so bile v Italiji prvič.
XVII poletne olimpijske igre so potekale od 25. avgusta do 11. septembra 1960. Tekmovanja se je udeležilo 5338 športnikov iz 83 držav. Nekatere države - Maroko, Tunizija, Sudan, San Marino, Zahodnoindijska federacija - so svoje delegacije prvič poslale. Na predvečer slovesne otvoritve je prireditev privabila na tisoče olimpijcev. Predstojnik rimskokatoliške cerkve Janez XXIII je blagoslovil olimpijske igre. To se je zgodilo prvič. Pred tem cerkve igre niso prepoznale zaradi svojega poganskega izvora.
Tekmovanja so potekala v Foro Italico. Ta monumentalni športni kompleks vključuje bazen, teniška igrišča, dva stadiona - olimpijski in marmorni. Zgrajena je bila v Rimu v letih 1928-1938 na pobudo Mussolinija. Duce je menil, da je pomembno, da mlade v nacionalno fašistično stranko privabijo v šport. Poleg tega je Italija trdila, da je gostila igre leta 1940. Res je, potem je MOK dajal prednost Japonski.
Kompleks je bil zasnovan v duhu starodavnih tradicij rimske arhitekture. Sprva se je imenoval Foro Mussolini. Po drugi svetovni vojni so jo preimenovali, vendar so se ohranili vsi nacistični simboli. Leta 2009 je bil kompleks obnovljen. Trenutno se še naprej uporablja za tekmovanja, tudi svetovna.
Rimska olimpijada je bila dobro organizirana in je imela visoko raven udeležencev, kar lahko sodimo po številu rekordov - 74 olimpijskih in 27 svetovnih.
Za sovjetsko ekipo so bile igre 1960 tretje po vrsti. V neuradnem ekipnem razvrstitvi je ekipa ZSSR osvojila prvo mesto in osvojila 43 zlatih, 29 srebrnih in 31 bronastih medalj. Prvič sovjetski športniki po točkah pred ameriškimi športniki. Težji dvigalec Jurij Vlasov je bil prepoznan kot najboljši udeleženec rimskih olimpijskih iger.
