Od 25. julija do 9. avgusta 1992 so v Barceloni potekale 25. poletne olimpijske igre. V njih je sodelovalo približno deset tisoč športnikov iz 169 držav. To so bile prve olimpijske igre, ki so se zgodile po razpadu ZSSR.
Leta 1992 sta bila v Španiji organizirana dva dogodka mednarodnega obsega. Poletne olimpijske igre v Barceloni in svetovna razstava v Sevilli. Zato spremembe, ki so se dogajale v državi, niso bile namenjene samo pripravam na igre, ampak tudi na splošno organiziranju posebnih mednarodnih prireditev. Na primer, za podjetja, ki so se odločila sodelovati pri gradnji olimpijskih objektov in zgradb za razstavo, so bile ponujene različne spodbude.
Priprave na poletne olimpijske igre so vključevale ne le gospodarski, ampak tudi družbeno-kulturni trenutek. Mestne oblasti so v sodelovanju z MOK prvič izvedle kulturno olimpijado. Pod tem imenom so združili vrsto prireditev, ki so se nekaj let odvijale pred samimi igrami.
Začetek kulturne olimpijade je bila "Mestna fiesta". To je festival, na katerem so praznovali dostavo olimpijske zastave iz Seula, kjer so prejšnje igre potekale v Barceloni. Na tem dogodku sta Freddie Mercury in Montserrat Caballe izvedla svoj slavni duet "Barcelona". Po tem so bili organizirani številni dogodki, povezani z olimpijskimi igrami 1992.
Leta 1991 razpad ZSSR. Leta nekdanje republike, ki so postale neodvisne države, niso mogle dokončati vseh formalnosti, povezanih z ustanovitvijo NOC, in vložiti vloge za sodelovanje na olimpijskih igrah. Zato so od MOK dobili posebno dovoljenje, da delujejo kot skupna skupina CIS. Neodvisne ekipe so bile le Latvija, Litva in Estonija.
Poleg tega je prvič na olimpijskih igrah spregovorila ekipa iz združene Nemčije. Po napovedih je to Nemcem postalo resnični kandidati za zmago v ekipnem tekmovanju. To je na koncu seveda privedlo do tega, da je bilo pred igrami zelo težko dati zanesljive napovedi. Strokovnjaki so napovedovali zmago ameriške ekipe.
Vendar so olimpijske igre pokazale napačnost teh predpostavk. Prvo mesto je zasedla skupna ekipa CIS - 112 medalj. Drugo mesto je v odsotnosti GDR zasedlo ameriške športnike - 108 medalj, tretje mesto pa je zasedla nemška ekipa - 82 medalj.
Glavni prispevek k zmagi ekipe CIS so dali športniki, strelci, rokoborci, plavalci, dvigovalci uteži in telovadke. Ameriški športniki so zmagali v plavanju in sinhroniziranem plavanju, košarki, jadranju, tenisu, atletiki in veslaškem slalomu. Prav v Barceloni so ZDA predstavile svojo košarkarsko "Dream Team", v kateri so bili Michael Jordan, Larry Bird in drugi izjemni košarkarji.
Nemški športniki so se odlično odrezali v konjeniškem športu, hokeju na terenu, veslanju, kolesarjenju, kajaku in kanuju. Leta 1992 so v olimpijski program dodali športe, kot so badminton, ženski judo in baseball. Pred tem so bili na olimpijskih igrah le kot predstavitvena vrsta.
