Glavno mesto Grčije, mesto Atene, je bilo izbrano za prizorišče poletnih olimpijskih iger 2004. Organizacijski odbor in grške oblasti so si zelo prizadevale za uspešno izvedbo olimpijskih iger. Skupni stroški Iger so znašali približno 13 milijard evrov.
Slovesna otvoritev XXVIII poletnih olimpijskih iger je bila 13. avgusta 2004 na namenskem olimpijskem stadionu v Atenah. Prvi del slovesnosti je bila gledališka predstava, ki je potekala na umetnem jezeru v središču stadiona.
Nato se je spustila voda in začela se je parada sodelujočih držav Olimpije, ki jo je spremljal nastop slavnega DJ-ja Tiesto. Otvoritvena slovesnost se je zaključila z prižiganjem olimpijskega ognja in barvitim ognjemetom.
Na olimpijskih igrah v Atenah so sodelovali športniki iz 202 držav sveta, med njimi tudi reprezentanca Afganistana, ki je izpustila olimpijske igre v Sydneyu, pa tudi predstavniki Vzhodnega Timorja in Kiribatija, ki so se prvič udeležili športnih tekmovanj tega obsega.
Na olimpijskih igrah v Atenah je bilo odigranih 301 kompletov medalj v 28 športih. Program olimpijskih iger je dopolnil sabljanje in sabljanje žensk. Vodja neuradnega ekipnega dogodka je bila ameriška ekipa, ki je osvojila 102 olimpijske medalje, od tega 36 zlatih. Med športniki, ki so sodelovali na XXVIII poletnih olimpijskih igrah, je bil vodilni po številu osvojenih medalj plavalec iz ZDA Michael Phelps, ki je prejel 6 zlatih in 2 bronasti priznanji.
Športniki, ki predstavljajo Rusijo, so na olimpijskih igrah leta 2004 nastopili nekoliko slabše od napovedanih. Na primer, nastopi ruske ekipe v tako tradicionalno zmagovalnih športih, kot sta gimnastika in plavanje, so se izkazali za neuspešne. Vendar so nekateri športniki pokazali dobre rezultate in v reprezentanco prinesli zaslužene medalje.
Ruska Elena Isinbaeva je na tekmovanjih v dvoranah na trebuhu v svetovnem merilu postavila svetovni rekord z višino 4, 91 m. Tudi ruska ženska reprezentanca v skoku v daljino se je odlikovala in zasedla vsa tri mesta na stopničkah. Predstavniki Rusije so dosegli visoke dosežke v ritmični gimnastiki in sinhroniziranih plavalnih tekmovanjih.
Tudi moški so bili zadovoljni: boksar Aleksander Povetkin je osvojil zlato v težki kategoriji, Jurij Borzakovski je zmagal na teku na 800 m, v grško-rimskih rokoborskih tekmovanjih pa sta Aleksej Mišin in Hassan Baroev postala olimpijska prvaka.
Na olimpijskih igrah v Atenah so ruski atleti osvojili 92 medalj, od tega 27 zlatih. Na neuradnem ekipnem dogodku je Rusija zasedla tretje mesto in izgubila proti ZDA in Kitajski. Obenem je naša ekipa postala vodilna po številu prejetih bronastih medalj (38 medalj).
Na poletnih olimpijskih igrah XXVIII je bilo nekaj dopinških škandalov. Dan pred uradnim odprtjem Iger sta grška atleta Konstantinos Kenteris in Ekaterina Tanu uprizorila nesrečo, da bi se izognili jemanju dopinških vzorcev. Novica je pricurljala v medije in, ne da bi čakali na odločitev disciplinske komisije, sta se Kenteris in Tanu umaknila s tekmovanja.
Ruskega športnika je vlekel v enega od dopinških afer. Analiza dopinškega testa atletinje Irine Korzhanenko, ki je osvojila "zlato" v posnetku, je pokazala prisotnost prepovedanega steroida. Športnica je bila odvzeta medalje, ki jo je osvojila, in je bila za vse življenje diskvalificirana.
Zaključna slovesnost olimpijskih iger v Atenah je bila 29. avgusta 2004. Organizatorji olimpijade so štafetno palico predali predstavnikom Pekinga, kjer so bile naslednje poletne olimpijske igre. Mednarodni olimpijski komite je bil zadovoljen s stopnjo priprav in izvedbe XXVIII poletnih olimpijskih iger.
- XXVIII poletne olimpijske igre 2004. Atene
- Osemindvajsete olimpijske igre (Atene, Grčija) 2004. Atletika na olimpijskih igrah 1896-2012
