Na obletnici XXX poletnih olimpijskih iger, ki so se končale v Londonu, so bili najboljši športniki planeta 302-krat nagrajeni z odličji najvišjega standarda. Kljub temu, da se medalje za prvo mesto imenujejo zlata, v resnici v tej plemeniti kovini ni veliko. Toda vrednost teh športnih trofej se seveda ne meri z vrednostjo kovine, iz katere so izdelani.
Medalje londonske Olimpije so premera 85 mm in debeline 7 mm, teža priznanj različnih poimenovanj pa se giblje od 375 do 400 gramov. Medalje za prvo in drugo mesto so 92, 5% srebrne. Medalje za drugo mesto do zahtevane mase se dopolnjujejo z bakrom, pri najvišjih priznanjih pa se zlatu doda baker - prevleka iz te kovine predstavlja 1, 34% celotne mase ali približno 6 gramov. V bronastih priznanjih 97% bakra, 2, 5% cinka in 0, 5% kositra. Zanimivo je, da so kovine, ki so šle v izdelavo medalj, minirane v bližini ameriškega Salt Lake Cityja in mongolskega nahajališča Oyu Tolgoi, cink je bil dostavljen iz Avstralije, kositer pa iz britanske okrožje Cornwall.
V zgodovini sodobnih olimpijskih iger so bile najvišje nagrade iz čistega zlata narejene le enkrat - na IV športnem forumu, ki je leta 1908 potekal tudi v Londonu. Nato je imela medalja premer le 3, 3 cm, vsebovala pa je kar 25 gramov žlahtne kovine. Britanci tega niso bili dolžni - na prvem olimpijskem kongresu, ki je bil leta 1894 v Parizu, je bila sprejeta olimpijska listina, ki je določila skupne standarde za nagrade športnikov. V njej je pisalo, da bi morale biti medalje za prvo mesto narejene iz srebra 925. testa in prekrite s 6 grami zlata. Vendar so bila potem ta pravila redko spoštovana - na primer na II olimpijadi, ki je potekala na istem mestu, kjer je bila sprejeta listina, so zmagovalci podelili bronasta pravokotna priznanja s srebrnim premazom. V vseh igrah po drugi svetovni vojni je bolj natančno upoštevan sprejeti standard - vsebnost zlata v medaljah se giblje od 6 do 6, 5 gramov.
Če merite ceno medalje po njenih sestavnih kovinah, je treba zlato priznanje v Londonu 2012 oceniti na 644 dolarjev, srebrno - na 330 dolarjev, bronasto - na 5 dolarjev. Znan pa je precedens, ko je poljski športnik na dražbi dobil medaljo, ki jo je prejel v Atenah, in zanjo prejel skoraj 82.500 dolarjev.
