Leto 1980 v zgodovini sodobnega olimpijskega gibanja je najbolj znano po bojkotu moskovskih poletnih olimpijskih iger, vendar so se istega leta zgodile tudi zimske igre. Zgodili so se v začetku leta v ameriškem mestu Lake Placid in jih niso spremljali nobeni politični trki.
Slovesna otvoritev iger s sodelovanjem takratnega podpredsednika ZDA Walterja Mondale je potekala 14. februarja 1980 na mestnem hipodromu s kapaciteto 30 tisoč gledalcev. In zaključna slovesnost po 11 dneh je bila na drsališču Herb Brooks Arena, posebej zgrajenem za olimpijske igre. Teden in pol med tema dvema dogodkoma je minil pod znakom prevlade športnikov obeh držav - NDR in ZSSR.
Nemški olimpijci so osvojili največ medalj - 23. V biatlonu so prejeli pet priznanj, preostali štirje pa so šli sovjetskim športnikom. Dve ekipi iz NDR-ja sta v bobstilu osvojili štiri od šestih nagrad, v luge - tri od devetih.
Predstavniki ZSSR so v teku na smučeh prejeli sedem nagrad, od tega štiri zlata. Po že uveljavljeni tradiciji so bili močni tudi sovjetski drsalci, ki so v skupno hrambo prinesli dve zlati, srebrni in bronasti medalji. Toda hokejisti, ki so že petkrat zapored postali olimpijski prvaki, so senzacionalno izgubili proti ameriški ekipi, ki jo sestavljajo študentje in študentje. Skupno so atleti Sovjetske zveze osvojili eno nagrado manj kot ekipa GDR, vendar je bilo v premoženju ZSSR več zlatih medalj.
Američani so bili po številu nagrad tretji. Vse druge medalje najvišjega standarda ameriških olimpijcev na zimskih olimpijskih igrah XIII so poleg nepričakovanega zlata hokejistov pripadle drsalcu Ericu Haydnu. Na teh tekmah je šel na start petkrat in vsakič se je izkazal za hitrejšega od svojih tekmecev. S tem dosežkom bi 21-letni Američan lahko samostojno pripeljal ZDA na tretje mesto na lestvici medalj. Poleg njega na hitrostni drsalni stezi je družino Hayden zastopala mlajša sestra Erica, ki prav tako ni ostala brez priznanja - brona je prejela v trikilometrskem drsanju.
Na zimskih olimpijskih igrah leta 1980 je bilo osvojljenih skupno 38 nagrad, na katerih je tekmovalo skoraj 1.100 športnikov iz 37 držav.
