Dvajsete poletne olimpijske igre leta 1972 so bile v Münchnu od 26. avgusta do 10. septembra. V Nemčijo je prispelo rekordno število športnikov in reprezentanc. Predstavniki Albanije, Savdske Arabije, Demokratične ljudske republike Koreje, Somalije in številnih drugih držav so se prvič udeležili olimpijskih tekmovanj. Na žalost se Olimpijada leta 1972 ni spominjala le športnih dosežkov.
Pred začetkom olimpijskih iger v Münchnu so najprej zgradili metro, v celoti rekonstruirali center mesta, na novo oblikovali cestni sistem. Novi kompleks športnih objektov je bil sestavljen iz olimpijske vasice za 10 tisoč prebivalcev, olimpijskega stadiona za 80 tisoč sedežev, športne palače, velikega bazena, kolesarske steze za 13 tisoč sedežev in drugih športnih dvoran in igrišč. Posebej za Igre so zgradili nov olimpijski stadion (Olympiastadion), katerega nenavadna zasnova strehe spominja na splet.
Večina olimpijskih prizorišč v Münchnu je bila opremljena s sodobnimi sredstvi za nujno obveščanje (elektronski računalniki, kontrolne table, laserski merilni inštrumenti, pomnoževalna oprema za tiskanje glasil itd.). si ogledate več kot milijardo ljudi na vseh celinah.
5. septembra 1972 se je v zgodovini športa zgodila tragedija brez primere. Palestinskim teroristom je v 4.30 minutah uspelo vdreti v enega od paviljonov olimpijske vasi. Kot talca so vzeli več članov izraelske delegacije, od tega jih je bilo 11 kasneje ubitih, nemškega policista pa. Ta incident je šokiral ves svet, vendar je bilo odločeno, da nadaljuje z igro.
Sovjetski športniki so se spopadli s težko nalogo, do 50. obletnice ZSSR je bilo treba osvojiti 50 zlatih medalj, ki so presegle ZDA. Izpolnili so ga in osvojili natanko 50 nagrad najvišjega standarda, olimpijci iz ZDA so prejeli 33 medalj. Skupno so udeleženci ZSSR na poletnih olimpijskih igrah 1972 prejeli 99 medalj, od tega 27 srebrnih in 22 bronastih.
Moška košarkarska reprezentanca Sovjetske zveze je prvič osvojila zlate medalje in v napetem dvoboju premagala ameriško reprezentanco. Sovjetskim boksarjem sta ostali dve zlati medalji: Vjačeslav Lemešev iz Moskve in Boris Kuznetsov iz Astrahana. Borci prostega stila so prejeli pet zlatih medalj. Sovjetske telovadke so se izkazale na zelo visoki ravni, saj so na različnih tekmovanjih osvojile več zlatih medalj. Vse zlate medalje v kanuju in kajaku za ženske in moške so šle sovjetskim veslačem. Tekmovanja XX poletnih olimpijskih iger so pokazala visoko raven treninga za vse udeležence. Med njihovim izvajanjem so postavili 94 olimpijskih in 46 svetovnih rekordov.
