Skoraj od trenutka, ko so oživile olimpijske igre, so ženske dobile pravico sodelovati na njem skupaj z moškimi. Vendar nekatere države do nedavnega niso dovolile ženskam, da se pridružijo njihovim skupinam. Te države vključujejo Savdsko Arabijo.
Savdska Arabija sodeluje na olimpijskih igrah od leta 1972. In ves ta čas so bili v moštvu samo moški športniki. To stanje je enostavno razložiti. Savdska Arabija je ena najbolj pravoslavnih muslimanskih držav. Pravice žensk v tej državi so močno omejene. Brez pravice moškega sorodnika nima pravice študirati, delati ali potovati. Ne more dobiti dovoljenja in voziti avtomobila. Tudi njen videz je strogo reguliran. Vsaka ženska, ki je prišla iz otroštva, je dolžna na javnih mestih nositi hidžab - šal, ki pokriva lase in vrat, in abaya - črno obleko ohlapnega kroja na tleh in z dolgimi rokavi. Večina žensk pokriva tudi svoje obraze.
V takšnih okoliščinah udeležba žensk na katerem koli javnem športnem tekmovanju ni mogoča samo zaradi upoštevanja spodobnosti in verske morale.
Vendar pa je morala vlada arabskega kraljestva narediti popust. Mednarodni olimpijski komite že vrsto let grozi državi z izločitvijo iz olimpijskih iger, ker ženskam ni dovolil uvrstitve. In leta 2012 so ti ukrepi začeli veljati. Odločeno je bilo, da se Savdskim športnikom omogoči izbiro za olimpijske igre in jih, če bodo uspešni, vključi v ekipo.
Upoštevati je treba, da je udeležba žensk na olimpijskih igrah postala element splošnega poteka postopne demokratizacije savdske družbe. Na primer, že v letu 2015 načrtujejo sprejem kandidatk za udeležbo na volitvah lokalnih vlad. Te koncesije niso povezane le z mednarodnim pritiskom, ampak tudi s spremembami v konservativni savdski družbi. Vse več Savdijcev, ki gledajo na sosednje države, na primer Združene arabske emirate, ugotavlja, da nekatera neodvisnost žensk ne vodi v poslabšanje morale ali v družbeno krizo.
