Zimske olimpijske igre leta 1932 so potekale v ZDA na jezeru Placid in postale prve olimpijske igre v Severni Ameriki. Pojavile so se v obdobju svetovne finančne krize, zato so bile po številu sodelujočih držav in številu športnikov bistveno slabše od prejšnjih.
Zimske olimpijske igre so se začele leta 1924, tekmovanja v Lake Placidu pa so bila tretja v njihovi zgodovini. Globalna finančna kriza je pustila pomemben pečat na njihovo ravnanje, število športnikov in sodelujočih držav se je v primerjavi z igrami iz leta 1928 znatno zmanjšalo. Skupno je na igrah sodelovalo 252 športnikov iz 17 držav, 150 športnikov pa dve državi - ZDA in Kanada.
Na tretjih zimskih olimpijskih igrah so bile predstavljene športne discipline, kot so bobsleigh, hitrostno drsanje, tek na smučeh, nordijski kombinirani, smučarski skoki, hokej, figuralno drsanje. Dirke za curling in pasje sankanje so bile prikazane kot predstavitveni šport.
Na teh igrah ni bilo predstavnikov Sovjetske zveze, na zimskih olimpijskih igrah so začeli sodelovati šele leta 1956. Prvo mesto v moštveni konkurenci so osvojili športniki iz ZDA s 6 zlatimi, 4 srebrnimi in 2 bronastima. Drugo mesto je pripadlo olimpijcem iz Norveške: 3 zlata, 4 srebrna in 3 bronasta priznanja. Tretje mesto je pripadlo Švedom z eno zlato in dvema srebrnima medaljama. Skupno so olimpijske medalje osvojili predstavniki desetih držav.
Na hokejskem turnirju so sodelovale le štiri ekipe - ekipe ZDA, Kanade, Nemčije in Poljske. Tekme so bile prvič v notranji ledeni palači, kanadska ekipa je postala olimpijski prvak, športniki iz ZDA so dobili drugo mesto, Nemčija je osvojila tretje.
Na progi bobsled ni bilo Američanov enakih, od dveh odigranih nizov medalj so vzeli vse zlato, eno srebrno in eno bronasto. Enako impresivni so bili atleti iz ZDA in v hitrostnem drsanju, saj so na vseh štirih razdaljah odnesli zlato.
V teku na smučeh je bil glavni boj za medalje med Švedi, Finci in Norvežani. V kratki dirki na 15 kilometrov so Švedi vzeli zlato in srebro, Finci so dobili bron. V maratonu na 50 kilometrov sta zlato in srebro osvojila smučarka s Finske, Norvežani pa bronasto. Končno je v nordijski kombinaciji celoten podstavek odšel športnikom iz Norveške. Kraljevali so tudi v smučarskih skokih, saj so osvojili vse tri medalje.
Karl Schaeffer iz Avstrije je osvojil zlato med drsalci v moškem drsanju, Sonya Heni iz Norveške pa pri ženskah. Pri drsalnih športnih parih je zlato odšlo Andreu Brunetu in Pierru Brunetu.
