Leta 1924 se je Mednarodni olimpijski komite odločil, da zimska športna tekmovanja šteje za ločeno olimpijsko igro. Prve zimske olimpijske igre so potekale v francoskem mestu Chamonix.
Glavni del olimpijskih iger - v poletnih športih - je bil leta 1924 v Parizu. Hkrati je bilo odločeno, da se del tekmovanja preseli v Chamonix, da se uredijo prvenstva med smučarji na alpskih progah.
Skupno so se prve zimske olimpijske igre udeležili športniki iz 17 držav. ZSSR ni sodelovala niti v zimskih niti v poletnih igrah, saj tega stanja večina držav sveta ni priznala. Na igrah so bile samo ekipe iz Evrope in Severne Amerike.
Na prvih zimskih igrah so bile slovesne otvoritve in zaključne slovesnosti. Vendar vodja države gostiteljice ni sodeloval pri odprtju olimpijskih iger, kar je postalo majhna kršitev tradicije. Olimpijski plamen ni bil vžgan, saj se je ta tradicija pojavila kasneje, vendar je bila olimpijska zaobljuba že izrečena.
Začetki so potekali v 9 športih, med katerimi so bili smučanje, bobsleigh, hokej, smučarski skoki, hitrostno drsanje. Ženske so se lahko tekmovale le v figurnem drsanju - samsko in v parih.
Prvo mesto v neuradni razvrstitvi ekip je pripadlo Norveški. Tradicionalno so se močni tekmovalci izkazali za smučarje te države. V svojih disciplinah so prejeli skoraj vse zlate medalje. Drugo mesto je osvojila ekipa Finske. Finci so na tekmovanjih v hitrostnem drsanju zasedli pomemben del stopničke. Tretja je bila Avstrija, ki je v figurnem drsanju prejela dva zlata.
Kanada, ki ni postala vodilna na lestvici medalj, je uveljavila svoj položaj svetovnega voditelja v hokeju - kanadska ekipa je osvojila zlato.
Na splošno so bile prve zimske olimpijske igre tako uspešne, da se je Mednarodni olimpijski komite odločil, da jih organizira vsaka 4 leta, tako kot poletne. In od leta 1994 se je cikel zimskih olimpijskih iger spremenil - zdaj potekajo 2 leti pozneje kot poletne.
