Starost vpliva na razkritje telesnih sposobnosti športnikov. Vrhunec atletske forme dosežemo v starosti približno 20 let, nato pa pride do postopnega upada. Kljub temu obstajajo primeri uspešnih nastopov tako zelo mladih kot zelo ostarelih športnikov.
V zgodovini olimpijskih iger je najmlajši prvak Francoz Marcel Depaye. Zlato medaljo na Nizozemskem je osvojil leta 1900, saj je bil v dvobojih na tekmovanjih v veslanju kot krmar. Prejšnje krmiljenje je bilo pretežko, zato ga je nadomestil otrok. Njegova natančna starost ni znana, a po zgodovinarjih je bilo takrat 8-10 let.
Omeniti velja tudi grškega telovadca Dimitriosa Lundrasa, ki je leta 1896 v starosti 10 let in 218 dni postal bronasti odličnjak v vzporednih palicah.
Med ženskami je najmlajša olimpijska osvajalec zlate medalje drsalka Kim Yoon Mi iz Južne Koreje. Leta 1994 je v Lillehammerju zmagala v štafeti kratke proge v svoji ekipi.
Trenutno obstajajo jasne starostne omejitve za sodelovanje na olimpijskih igrah, zato bodo ti olimpijski prvaki ostali najmlajši v zgodovini tekmovanja. Za športnike, stare od 14 do 18 let, Mladinske olimpijske igre potekajo ločeno, kljub temu pa zmagovalci tekmovanj za mladince imajo pravico do udeležbe na olimpijskih igrah skupaj z odraslimi športniki.
Za vsak olimpijski šport obstajajo različne starostne omejitve. Tako na primer rokometaši ne smejo biti mlajši od 18 let, telovadci - pa 16 let. V nobenem športu se starostna vrstica ne spusti pod 14 let. Na olimpijskih igrah 2012 v Londonu je bila najmlajša prvakinja litovska plavalka Ruta Meilutite. Na 100 m prsno je zmagala v starosti 15 let in 133 dni, s čimer je postavila evropski rekord.
