Leta 1968 so bile poletne olimpijske igre prvič v njihovi zgodovini v Mehiki, natančneje v glavnem mestu države - Mexico Cityju. Pred tem so le ZDA sprejele olimpijske igre na ameriški celini. Ta tekmovanja so se v zgodovino zapisala ne le zaradi športa, ampak tudi zaradi družbenopolitičnih dogodkov okoli iger.
Na olimpijskih igrah v Mexico Cityju so sodelovali športniki iz 112 držav. Število udeležencev se je zaradi razglasitve neodvisnosti številnih afriških držav znatno povečalo.
Združene države Amerike so zasedle prvo mesto na lestvici neuradnih medalj. Ekipa ameriških športnikov je že tradicionalno močna. Tako ženske kot moški so osvojili več medalj v teku in skokih za svojo ekipo. Plavalci iz te države so se tudi dostojno odrezali.
Sovjetska zveza je postala druga, zaostala je le za nekaj medalj. Sovjetski športniki so bili vodilni v gimnastiki, boksu in dviganju uteži. Tudi moške in ženske sovjetske odbojkarske ekipe so prejele zlato.
Tretje mesto je na presenečenje športnih strokovnjakov zasedla Japonska. Gospodarski razvoj te države po drugi svetovni vojni je pozitivno vplival na popularizacijo športa. Japonci so svoj uspeh pokazali v maratonu, pa tudi v odbojki - tako ženska kot moška ekipa sta postali srebrni medalji.
Olimpijske igre v Mexico Cityju so postale znane po številnih protestih. Mehiška mladinska gibanja so začela ulične demonstracije, ki zahtevajo strmoglavljenje vlade. Za to so izbrali obdobje olimpijade, da bi čim več pozornosti mednarodne skupnosti pritegnili k politiki mehiških oblasti.
Nekateri športniki so sodelovali na posameznih političnih dogodkih. Na primer, dva ameriška temnopolta športnika sta na podelitvi nagrad uprizorila protest proti diskriminaciji negrovega prebivalstva ZDA. To je postalo kršitev vrstnega reda iger, kar se je končalo z diskvalifikacijo za njih že doma.
Obenem se je češkoslovaška telovadka Vera Chaslavska izrekla tudi proti Sovjetski zvezi, zlasti njeni invaziji na Češkoslovaško. To se je izkazalo za konec njene športne kariere.
