Smučarski skoki iz opremljenih smučarskih skokov so del nordijskega kombiniranega smučarskega programa in delujejo tudi kot samostojni šport. Rojstni kraj smučarskih skokov je Norveška, kjer so leta 1840 potekala podobna tekmovanja.
Najprej so smučarji skakali z naravnih izboklin na gorskih pobočjih, kasneje pa iz posebej postavljenih struktur. Dolžina leta ni bila izmerjena, pomembna je bila višina skoka. Uradna registracija reja se je začela leta 1868. Od leta 1945 so skoke ocenjevali tudi glede pravilnosti leta, dinamičnega ravnotežja, posedovanja telesa med leti ter tehnik pristajanja in zabave.
Program prvih zimskih olimpijskih iger leta 1924 je vključeval smučarske skoke z višine 70 metrov, od leta 1964 pa smučarji skačejo s 70 in 90 metrov. Od leta 1992 potekajo osebni nastopi na smučarskih skokih višine 90 in 120 metrov, ekipni nastopi - le na 120 metrov.
Skoke ocenjuje pet sodnikov po sistemu z 20 točkami. Hkrati se zavrnejo najboljše in najslabše ocene, štejejo tri povprečja. Posebna pozornost je namenjena tehniki pristajanja, pri padcu ali dotiku tal z rokami vsak sodnik vzame 10 točk. Na uradnih tekmovanjih v smučarskih skokih lahko sodelujejo samo moški.
Tehnike smučarskih skokov so se skozi čas spreminjale. Norveški skakalci so prakticirali slog skoka s padalom, s katerim so bili do leta 1954 praktično nespremenjeni zmagovalci na svetovnih prvenstvih in zimskih olimpijskih igrah.
Nato so prvenstvo prevzeli Finci, ki so prešli na tako imenovani aerodinamični slog. Smučarji so med skokom začeli močno pritiskati na trup in ležati skoraj vzporedno s smučmi. Poleg tega so finski skakalci ugibali, da oslabijo vzmet, ki pritegne škornje na smuči in s tem poveča moč dviganja. Od leta 1964 so medalje začeli prejemati ne samo Finci in Norvežani, temveč tudi skakalci iz Nemške demokratične republike, Zvezne republike Nemčije, ZSSR, Avstrije, Poljske in Švedske.
Leta 1989 je skok v tehniki smučarskih skokov naredil športnik iz Švedske Jan Boklev. Svoje smučarske nogavice je razgrnil po odbojnosti, kar je občutno povečalo domet. Sprva sodniki niso bili naklonjeni novemu slogu in so Boklevu dali nizko oceno za tehniko. A preprosto ni imel enakih v razponu skokov in ves svet je v prihodnosti prešel na opremo v obliki črke V.
Novi slog skakanja je ustvaril nov profil odskočnih desk, ki so postale bolj podolgovate. Športniki, ko se oddaljijo od njih, lovijo zračne tokove in se dvigajo kot jadralci. To je povečalo varnost letenja.
