Na 91. zasedanju Mednarodnega olimpijskega komiteja leta 1984 je Francija nominirala dve svoji mesti hkrati za zimske in poletne olimpijske igre. "Zimska različica" je imela več sreče - v sporu s še petimi evropskimi in enim ameriškim mestom je majhno mesto Albertville premagalo. Nahaja se na jugovzhodu države, blizu meja z Italijo in Švico.
Albertville je majhno mestece z manj kot 20 tisoč prebivalci, ki se nahaja na bregu reke Arly v francoskih Alpah. Razlika v višini v mestu in na smučiščih ob njem je skoraj 1700 metrov, razvita infrastruktura Srednje Evrope pa ustvarja idealne pogoje za organizacijo zimskih športnih tekmovanj.
Posebej za slovesnosti ob odprtju in zapiranju ter več štartov pri drsalcih v mestu so pripravili začasni stadion za 35 tisoč gledalcev. Zadnjič v zgodovini olimpijade so dirkaška tekmovanja potekala na prostem. Del struktur stadiona je bil dostavljen iz Barcelone, kjer so ga uporabljali na poletnih olimpijskih igrah istega leta. Takoj po zaključku zaključne slovesnosti so ga razstavili in kasneje uporabili kot potujoči cirkus.
Preostali del tekmovanja je potekal ne v samem Albertvillu, temveč v devetih vaseh in krajih, ki se nahajajo v bližini. Smučarski skoki in nordijski kombinirani so se odpeljali na Courchevel, smučarji so tekmovali v Les Arcs, smučarji v Val d'Isereju, Le Menuire in Meribel. V Meribelu so potekale tudi tekme olimpijskega hokejskega turnirja. Tekmovanja v biatlonu in teku na smučeh so potekala v Le Cezi, prosti slog - v Tignesu in curling - v Pralognan-la-Vanoise. Progo za bobsleigh in sankanje so pripravili v La Plani.
Skupno so se na 16. zimske olimpijske igre uvrstila tekmovanja v 57 disciplinah 7 športov. Za zmago se je potegovalo 1800 olimpijcev iz 64 držav sveta, najbolj pripravljeni so bili v nemški ekipi, ki je pred kratkim združila športnike GDR in FRG. Nemci so osvojili 26 priznanj, 3 medalje pred predstavniki kombinirane ekipe šestih nekdanjih republik ZSSR.
