Po Japonski in Južni Koreji je Kitajska postala tretja država v Aziji, ki je imela srečo, da je gostila poletne olimpijske igre - to se je zgodilo leta 2008 v Pekingu. Športnega festivala se je udeležilo več kot 11 tisoč športnikov, ki predstavljajo 204 držav, potek tekmovanja pa si je ogledalo skoraj pet milijard gledalcev.
Prva tekmovanja XXIX poletnih olimpijskih iger so se začela 6. avgusta 2008, uradna slovesnost ob odprtju pa je bila dva dni pozneje na stadionu Ptičje gnezdo. Vključno z gledalci in športniki se ga je udeležilo več kot sto tisoč ljudi, katerim je dodalo petnajst tisoč udeležencev pisane gledališke predstave. Te akcije se je udeležilo osem deset voditeljev držav in vlad.
Športni program olimpijskih iger v Pekingu je vključeval 302 disciplin v 28 športih. Kitajski športniki so se 51-krat povzpeli na najvišjo stopničko stopničke - veliko pogosteje kot predstavniki katere koli druge države. Drugi po tem kazalcu so bili Američani - v svojem premoženju 26 zlatih priznanj. Vendar pa so ameriški olimpijci osvojili večje število srebrnih in bronastih priznanj in prešteli predstavnike LRK v skupnem številu medalj - 110 proti 100. Tretji v skupnem številu medalj (76) in zlatih priznanj (23) so bili Rusi.
Nesporni junak poletnih olimpijskih iger XXIX je bil ameriški plavalec Michael Phelps. Poleg tega, da si je zastavil edinstven dosežek, saj je osvojil osem zlatih medalj, je Phelpsu uspel sedemkrat podreti svetovne rekorde, tudi v predtekmovanjih. Usain Bolt je v dveh disciplinah postavil nove svetovne rekorde tekaču z Jamajke, Kitajki Liu Zige in Jiao Liuyang pa sta v finalni dirki skupaj presegli prejšnji svetovni dosežek. Skupno so na olimpijadi XXIX svetovne rekorde postavili 43-krat, najpogosteje pa se je to zgodilo v Pekinškem nacionalnem plavalnem kompleksu. Posodobljeno je bilo 132 olimpijskih dosežkov.
Zaključna slovesnost iger z geslom "En svet - ene sanje" je bila 24. avgusta 2008. Olimpijsko zastavo so slovesno podelili londonskemu županu, ki bo gostil XXX poletne olimpijske igre.
