Dvanajste zimske olimpijske igre so bile v Innsbrucku v Avstriji od 4. do 15. februarja 1976. Omeniti velja, da so jih sprva načrtovali za izvedbo v Denverju, vendar so rezultati ankete prebivalcev Kolorada pokazali, da ne želijo, da bi olimpijske igre potekale pri njih. Denver je zato umaknil kandidaturo. Druge olimpijske igre so že potekale v Innsbrucku, zato sta prižgali dve olimpijski luči.
Na olimpijskih igrah leta 1976 je sodelovalo 1123 športnikov, med njimi 231 žensk iz 37 držav sveta. Od novih športov so bili v program vključeni ledeni plesi. Dodali so tudi novo razdaljo v hitrostnem drsanju - 1000 m. Moški so se borili za zlato v 8 športih - biatlonu, smučanju, smučanju in hitrostnem drsanju, hokeju, bobsleighu, figurnem drsanju in sankanju. Ženske so tekmovale v smučanju, smučanju, sankanju in hitrostnem drsanju, pa tudi figurnem drsanju - le 5 vrst.
Največ športnikov je NOC poslal v ZDA - 94, Sovjetske zveze - 79, Avstrije - 74. NOC so v Marino, Republiko Korejo in Madžarsko na olimpijske igre poslali 2 NOC. V teku na smučeh je sodelovalo največ športnikov - 106 moških in 51 žensk.
Slovesna otvoritev XII zimskih olimpijskih iger v Innsbrucku je potekala na istem stadionu kot pred 12 leti.
Velik vtis na občinstvo je naredil Avstrijec Franz Klammer, ki je spregovoril na spustu. Stezo je prehodil s povprečno hitrostjo približno 103 km / h. V celotni olimpijadi je podrl več kot en hitrostni rekord, zaslovel je po pogumu in neustrašnosti.
Najbližje njenemu tretjemu olimpijskemu "zlatu" na teh igrah je bila smučarka iz Nemčije Rosie Mittermeier. V spustu in slalomu je bila najboljša, v veleslalomu pa je izgubila proti Kanadčanki Katie Krainer, le 0, 12 sekunde.
Dve medalji NDR je osvojil par iz NDR - Bernhard Hermeshausen in Meinhard Nemer. Sprva so bili prvi med posadko dveh, nato pa kot del štirih. Omeniti velja, da so sanke in bobsleddersji iz NDR osvojili vsa najvišja priznanja v Innsbrucku (5 kosov).
V figurnem drsanju je olimpijski prvak postal britanski prvak John Curry.
Najboljši so bili športniki iz ZSSR na XII ZOI. Sama v smučanju sta osvojila 4 "zlata" (po 2 za moške in ženske). Biatlonec Nikolaj Kruglov je v "piggy bank" ruske ekipe prinesel dve zlati medalji. Poleg 2 zlati medalji si je tudi dvoranska drsalka Tatyana Averina prislužila 2 bronasti medalji. In Raisa Smetanina je tokrat postala olimpijska prvakinja in še enkrat srebrna medalja.
Prva olimpijska prvaka v plesu na ledu sta bila Aleksander Gorškova in Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina je v Innsbrucku osvojila tudi zlato medaljo, ko je govorila v tandemu z Aleksandrom Zajcevim.
V hitrostnem drsanju so bili tudi sovjetski športniki v svojih najboljših močeh, saj so osvojili 4 od 9 zlatov (3 - ženske, 1 - moški). V hokeju je bila tudi močna reprezentanca ZSSR.
Tako je ekipa Sovjetske zveze zaslužila rekordno skupno v zgodovini ZOI za seštevek točk (192) in medalj (27). Od tega je bilo 13 zlatih, 6 srebrnih in 8. bronastih. Ekipa GDR je zasedla drugo mesto s 135 točkami in 19 medaljami (7 + 5 + 7), tretje - ZDA s 73 točkami in 10 medaljami (3 + 3 + 4).