Leta 1952 so v Helsinkih potekale poletne olimpijske igre. To mesto naj bi gostilo športne prireditve že leta 1940, vendar je 2. svetovna vojna preprečila njihovo izvedbo, med katero so bile odpovedane vse igre.
Na olimpijskih igrah leta 1952 je sodelovalo 69 držav. Prvič je bila povabljena ekipa Sovjetske zveze, pa tudi številne druge države - Kitajska, Bahami, Gana, Gvatemala, Hong Kong, Indonezija, Izrael, Nigerija, Tajska in Vietnam. Nemčija in Japonska sta bili spet dovoljeni tekmovati po prepovedi, uvedeni zaradi agresije teh držav med drugo svetovno vojno. Vendar je bila v primeru Nemčije položaj zapleten zaradi njene delitve na okupacijska območja. Zaradi konflikta med deli države so vzhodnonemški športniki zavrnili tekme v isti ekipi kot športniki iz zahodnega dela države.
Brez bojkota iger po posameznih državah. Republika Kitajska, ki ji pravijo tudi Tajvan, noče sodelovati na igrah, saj je bila ekipa LRK povabljena tudi k sodelovanju v njih. Te države se medsebojno ne priznavajo od vzpostavitve komunističnega režima na celinski Kitajski in ločitve otoka Tajvan od ene same kitajske države.
Prvo mesto po olimpijskih igrah v neuradnem uvrstitvi na medalje je zasedla ekipa ZDA. Ameriški športniki, še posebej tekači, so bili tradicionalno močni. Tudi več zlatih medalj so v državo pripeljali boksarji, potapljači, plavalci in rokoborci.
Druga po številu nagrad je bila Sovjetska zveza. Za prvo udeležbo na poletnih olimpijskih igrah je bil to izjemen uspeh. Največ medalj so ekipi prinesli sovjetski telovadci, dvigovalci uteži in rokoborci.
Tretja, na presenečenje številnih športnih strokovnjakov, je bila Madžarska. Igre leta 1952 so za to državo postale ene najuspešnejših v zgodovini sodelovanja v olimpijskem gibanju. Madžarska nogometna reprezentanca je prejela zlate medalje. Tudi ekipa plavalcev te države je pokazala visoko raven treninga. Finska - gostiteljica tekmovanja - je postala le osma v skupni razvrstitvi po številu zlatih, srebrnih in bronastih medalj.
