19. zimske olimpijske igre so bile od 8. do 22. februarja 2002 v mestu Salt Lake City, glavnem mestu Utaha (ZDA). Salt Lake City je že leta 1980 gostil olimpijske igre, leta 1998 pa je trdil, da bo vodil še druge igre, a je nato izgubil proti japonskemu mestu Nagano.
Mesta, kot so Quebec iz Kanade, Ostersund s Švedske in Sion iz Švice, so se prijavila tudi na 19. zimske olimpijske igre. Toda Salt Lake City je zmagal že v prvem krogu glasovanja in to z veliko prednostjo.
Simbolično slovesno odprtje iger je priredil ameriški predsednik George W. Bush. Olimpijsko prisego v imenu športnikov je dal Američan James Shea. Maskote olimpijskih iger so bile zajček Prah, kojot Koper in medved Cole.
Za nagrade se je borilo 2399 športnikov iz 77 držav. Odigranih je bilo 75 kompletov medalj. Zmagovalec v ekipnem prvenstvu je bila norveška ekipa, ki je osvojila 13 zlatih, 5 srebrnih in 7 bronastih medalj. Na drugem mestu je bila ekipa Nemčije, ki je prejela 12 zlatih, 16 srebrnih in 8 bronastih, tretje mesto pa je zasedla ameriška ekipa (10 zlatih, 13 srebrnih in 11 bronastih medalj). Treba je opozoriti, da so športniki iz Kitajske in Avstralije prvič osvojili zlate medalje za ves čas udeležbe na zimskih olimpijskih igrah.
Ruska ekipa je končala na petem mestu in osvojila 5 zlatih, 4 srebrne in 4 bronaste medalje. Glede na težko obdobje 90 let in močno zmanjšanje financiranja športa v državi je treba doseženi rezultat obravnavati kot zadovoljiv.
Žal so ta čudoviti športni festival zasenčili številni neprijetni incidenti. Na primer, nekateri zmagovalci (vključno z zmagovalci iger) so bili obsojeni zaradi dopinga. V skladu s tem so bili njihovi rezultati preklicani, sankcije, predvidene s pravili, pa so bile uporabljene za športnike same. Poleg tega je obstajal primer, ki ni imel analogov, po zmagi v drsalnem liku ruskega para Berezhnaya - Sikharulidze, tekaškega kanadskega para Sale - Peletier je hud hrup obtožil rusko delegacijo, da je pritiskala na sodnike in jih poskušala podkupiti. Plamenim škandalom se je pridružil eden od sodnikov, ki je o ruski športni mafiji povedal zelo dvomljivo in senzacionalno zgodbo. Kot rezultat tega je bilo odločeno: dodeliti prvo mesto za drsanje v parih tako ruskim kot kanadskim športnikom.
