Med državami, ki so vložile vloge, vedno obstaja trmast boj za pravico do gostovanja na olimpijskih igrah. Zimske olimpijske igre leta 1980 niso bile izjema. Prizorišče je bilo tiho ameriško mesto Lake Placid, ki je že leta 1932 gostilo zimske igre.
Izbira jezera Placid za prizorišče trinajstih zimskih olimpijskih iger je bila objavljena oktobra 1974 na 74. zasedanju Mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK). Sprva so se poleg ZDA za pravico do naslednjih zimskih olimpijskih iger borile še štiri države: Kanada, Francija, Norveška in Zvezna republika Nemčija. Glede na njihove predloge so bile možnosti majhnega jezera Placid s približno dva tisoč prebivalci, poleg tega, da je že leta 1932 gostil olimpijce, skorajda nične. Vendar so štirje drugi vlagatelji umaknili svoje vloge, tako da MOK ni imela druge možnosti, kot da prenese Lake Lake Placid pravico, da ponovno gosti zimske olimpijske igre.
Zakaj so drugi vlagatelji nenadoma opustili boj za pravico do gostovanja iger in umaknili svoje kandidature? Njihovo odločitev je treba upoštevati ob upoštevanju političnih razmer tistega časa. ZSSR in ZDA sta se borili za pravico do gostovanja poletnih olimpijskih iger 1980, medtem ko je bilo v Moskvi zagotovo več podpornikov teh iger. Če ZDA ne bi dobile pravice do gostovanja niti poletnih niti zimskih iger, bi to veljalo za velik neuspeh na političnem prizorišču. Zato skoraj ni dvoma, da so Kanada, Francija, Norveška in Zvezna republika Nemčija svoje kandidature umaknile natančno po dogovoru z ZDA. Rezultat je bil izbor jezera Placid na 74. zasedanju MOK za prizorišče zimskih olimpijskih iger, na naslednji seji MOK 23. oktobra istega leta pa je bila Moskva odobrena za prizorišče poletnih olimpijskih iger 1980. Posledično se je ohranila pariteta med velesilami, česar se je verjetno veselil Olimpijski komite, ki ni nikoli hotel biti skrajn v sporih med ZSSR in ZDA.
To se prvič ni znašlo v težkih razmerah. Tako je leta 1970 sprejel resnično Salomonovo odločitev pri določanju kraja poletnih olimpijskih iger 1976. Izzivalci so bili Moskva, Los Angeles in Montreal. Zavedajoč se, da bo izbira ene velesile neizogibno zapletla odnose z drugo, MOK je za kraj olimpijskih iger izbral Montreal. Zanimivo je, da so ZDA v začetku leta 1980 zahtevale, da olimpijski komite odpove izvedbo poletnih olimpijskih iger v Moskvi kot eno od sankcij za vstop sovjetskih čet v Afganistan, vendar MOK ni sprejela take odločitve.
Zmagovalci zimskih olimpijskih iger 1980 v Lake Placidu v skupnem razvrstitvi medalj so bili sovjetski športniki, ki so osvojili 10 zlatih priznanj, 6 srebrnih in 6 bronastih. Drugo mesto so zasedli olimpijci iz NDR z 9 zlatimi medaljami, 7 srebrnimi in 7 bronastih. Tretje mesto je pripadlo športnikom iz ZDA, ki so prejeli 6 zlatih, 4 srebrne in 2 bronasti priznanji.
