Leta 2004 so potekale druge poletne olimpijske igre novega tisočletja. To je bila že 28. olimpijada po oživljanju tradicij prirejanja športnih festivalov antike. In tokrat je bilo prizorišče iger neposredno povezano s starodavnimi tradicijami olimpizma in z novim odštevanjem športnih dogodkov planetarnih lestvic, ki se odvijajo vsaka štiri leta.
Izbira mesta gostitelja XXVIII olimpijskih iger se je začela že zdavnaj - 9 let pred določenim datumom njihovega zasedanja. Šest mest s treh celin, vključno s Sankt Peterburgom, se je sprva prijavilo pri posebni komisiji Mednarodnega olimpijskega komiteja. Pet kandidatov je doseglo fazo glasovanja - ruski predstavnik je na lastno pobudo odstopil. Glasovanje je potekalo v več krogih, po katerem je vsak kandidat z najnižjo oceno izpadel s seznama. Najdaljši na seznamu sta ostali dve mesti, povezani s časi vzpona olimpizma - Rim in Atene. Grška prestolnica je zmagala z razmerjem glasov 66:41. Poleg iger iz antičnega obdobja razvoja naše civilizacije je v Atenah že potekalo eno od tekmovanj našega časa. Tam je bil leta 1896 organiziran olimpijski forum športnikov, ki mu je bila dodeljena prva serijska številka.
V pripravi na 28. olimpijado je glavno mesto Grčije postalo mesto z najsodobnejšimi gradbenimi tehnologijami. Predmeti prometne infrastrukture, zgrajeni v tem obdobju in zdaj, v času krize v tej državi, se uporabljajo zelo učinkovito. Od leta 1998 do 2004 je bilo odprto novo letališče, posodobljeni so bili električni prometni vodi - podzemne železnice, tramvaji, primestni električni vlaki in položili sto kilometrov cest. Otvoritvene in zaključne igre so potekale v športnem kompleksu, posebej zgrajenem za olimpijske igre v severnem delu mesta. Tam je potekalo tudi veliko število atletskih tekmovanj in finale nogometnega turnirja.
Drugo največje olimpijsko prizorišče - športni kompleks Elliniko - se nahaja na morski obali in na njem so tekmovali predvsem predstavniki igralnih športov. V središču Aten sta bili le dve športni areni, v katerih so tekmovali lokostrelci, igralci badmintona in sodobni pentatloti. Športni objekti so bili pozneje uporabljeni manj učinkovito kot prometna infrastruktura na olimpijskih igrah 2004.
