Kljub temu, da so športniki Sovjetske zveze na vseh olimpijskih igrah štirideset let osvojili levji delež medalj, je v ZSSR največkrat potekal največji športni forum na planetu. To se je zgodilo leta 1980, ko so bile igre XXII poletnih olimpijskih iger v Moskvi in nekaterih drugih mestih Sovjetske zveze.
Moskva je lahko dobila pravico, da bo drugič gostila poletni forum olimpijcev. Prvi poskus je bil storjen leta 1970 na 69. zasedanju MOK-a, toda nato je v končnem glasovanju zmaga odšla v kanadski Montreal. Omeniti pa je treba, da sta oba kanadska tekmeca pri glasovanju - Moskva in Los Angeles - postala prestolnici obeh naslednjih olimpiad. Moskva je bila na 75. zasedanju MOK uradno imenovana za prizorišče XXII poletnih iger leta 1974 na Dunaju.
Kmalu potem, ko je bila Moskva izbrana za glavno mesto prihodnjih olimpijskih iger v mestu, so se začeli izvajati veliki programi za gradnjo novih športnih objektov in posodobitev mestne infrastrukture. Postavljenih je bilo skupno 78 novih športnih objektov. Na mestu stadiona Petrel so zgradili športni kompleks Olimpiysky, ki mu takrat še ni bil enak na svetu, zdaj pa ostaja največja tovrstna gradnja v Evropi. Na novi kolesarski stezi Krylatskoye je bil položen edinstven premaz, ki je Olimpijcem omogočil postavitev 13 svetovnih rekordov. Poleg športnih objektov so bili zgrajeni olimpijska vas, hotelski kompleks Cosmos, drugi terminal mednarodnega letališča Šeremetjevo, olimpijski tiskovni center na Zubovskem buleva in drugi objekti.
Poleg Moskve so se poletne igre leta 1980 udeležile še Mytishchi, Moskovska regija in štiri druga mesta ZSSR. V Mytishchi so potekala strelska tekmovanja, jadralska tekmovanja so bila v Talinu, tekme predhodnih olimpijskih nogometnih turnirjev pa so bile na stadionih v Minsku, Kijevu in Leningradu.
Slovesna otvoritev olimpijskih iger v Moskvi je bila 19. julija 1980, igre pa so se končale 3. avgusta. Zaradi uradnega bojkota iger iz političnih razlogov s strani več deset držav je bilo število športnikov, ki so se ga udeležili (približno 5.200), manjše od pričakovanih. Na XXII poletnih igrah je bilo odigranih 203 nagrad, 36 svetovnih in 74 olimpijskih rekordov.
