Pravico do gostovanja poletnih olimpijskih iger leta 1976 je dobil kanadski Montreal, ki je za svojo zmago potisnil najmočnejša tekmeca - Moskvo in Los Angeles. To majhno otoško mesto je obdano z vodami sv. Lawrence, je dva tedna olimpijskih iger sprejelo sto tisoč turistov.
Olimpijske igre so seveda eden najambicioznejših mednarodnih dogodkov. Vpliva na več pomembnih področij človekovega življenja in dejavnosti: politiko, ekonomijo in šport. Glavno mesto bodoče olimpijade je izbrano vnaprej, tako da ima mesto čas za pripravo gostov. Za to je treba zagotoviti ne le prostore za bivalne in športne objekte, ampak tudi razviti načrt rekreativnih dejavnosti in sprejeti ukrepe za krepitev varnosti.
Maja 1970 je Mednarodni olimpijski komite odločil o prizorišču iger 1976. Na dnevnem redu so bila tri mesta: Moskva, Montreal in Los Angeles in v tem vrstnem redu. Sovjetska prestolnica je bila priljubljena, ruski mediji pa so celo hiteli objavljati pozitivno odločitev odbora v korist Moskve, čeprav odločitev še ni bila sprejeta. Člani so glasovali v dveh fazah. V prvem krogu je izpadel Los Angeles in skoraj ves njegov glas je šel v kanadsko mesto. Montreal je zmagal z rezultatom 41 glasov proti 28.
Montreal je imel šest let, da je opravil vse potrebne priprave. Mestne oblasti so povedale, da bodo olimpijske igre v Montrealu skromne in preproste, "v tradiciji človekove veličine", ob upoštevanju, da bo prvi šport. Kmalu je bilo treba glasno obljubo pozabiti. Skoraj takoj je postalo jasno, da se mesto ne more umestiti v proračun. Načrtovanih 310 milijonov dolarjev je imelo za skoraj 20 milijard. Da bi dobil ta znesek, je moralo mesto vzeti ogromno posojilo, ki je bilo v celoti poplačano šele leta 2006.
Gradnja olimpijskih objektov je potekala v težkih razmerah. Bili so hudi zmrzali, napake oblikovalcev so privedle do smrti enega in pol ducata delavcev. Pogodbeniki, ki svojega denarja niso dobili pravočasno, so nato stavkali. Igre v Montrealu so postale najdražje v zgodovini olimpijskih iger.
