Ogenj je eden najbolj znanih simbolov olimpijskih iger. Oseba, ki je opazovala odprtje olimpijskih iger, je videla, kako se je na stadionu pojavil športnik z gorečo baklo in kako se je iz te bakle prižgala ogromna zmogljivost - olimpijska posoda za plamen. Ta slovesnost nenehno povzroča vihar čustev. Ogenj mora ves čas tekmovanja goreti. In ko se olimpijske igre uradno razglasijo za zaključene, ogenj v skledi ugasne.
Po starogrških mitih je bil ogenj pripeljan na zemljo s svete gore Olympus, kjer živijo bogovi. Toda to sploh ni bil božji dar! Titan Prometej je ukradel ogenj in ga predstavil ljudem ter učil ljudi, kako ga uporabljati. Zahvaljujoč temu so ljudje prenehali biti brez obrambe pred mrazom in plenilskimi živalmi, lažje jim je bilo živeti. Za to je bil Prometej po ukazu vrhovnega boga Zeusa privezan v skalo in več let je orel kljuval jetra. Ta strašna muka se je nadaljevala, dokler veliki junak Herkul ni ubil orla in osvobodil Prometeja. Herkul je po mitih označil začetek tekmovanj v mestu Olimpija in posvetil igre Zeusu, da bi ublažil njegovo jezo.
Spominjajoč se žrtvovanja Prometeja, so stari Grki pred tekmovanjem prižgali ogenj. Tako so počastili njegov spomin. Poleg tega je bil ogenj starodavnih ljudstev sveti simbol: verjelo se je, da človeka "očisti". Zato naj bi svetlobna slovesnost rešila pred slabimi nameni in udeležencem tekmovanj ter gledalcem, ki so v Olimpijo prišli iz cele Hellas. Plamen ognja je, kot kaže, poudarjal sveto naravo tekmovanj, posvečenih vrhovnemu božanstvu, prispeval k svetu, razglašenim v času iger.
Ko so mnogo stoletij kasneje baron Pierre de Coubertin in njegovi sodelavci oživili olimpijske igre, je bil ogenj izbran za enega od simbolov tekmovanja. V boga boga Zeusa v 19. stoletju seveda nihče ni verjel, vendar naj bi oživljena olimpijada spodbujala mir med ljudmi. "Tekmovati moraš na stadionih, ne na bojišču!" - Takšno je bilo načelo de Coubertina. In plamen olimpijskega plamena ljudi na to spominja do zdaj.
V soncu Hera na ozemlju Olimpije je osvetljen s soncem s pomočjo posebnega ogledala. In potem se žgoča bakla na palici športnikov dostavi v državo, kjer bodo potekale igre. Tekači, ki se medsebojno nadomeščajo, pripeljejo baklo na glavni stadion. In v času pojava plamena v skledi se olimpijada šteje za odprto.
