Več držav se običajno bori za pravico do olimpijskih iger na svojem ozemlju. Vendar je treba upoštevati, da pravica do gostovanja tako velikih tekmovanj ne pripada državi, temveč določenemu mestu. Po kakšnih merilih so ta mesta izbrana in odobrena, so številni prebivalci zelo zainteresirani.
Mesto prosilca mora vložiti vlogo za olimpijske igre Mednarodnemu olimpijskemu komiteju najmanj 10 let pred predvidenim letom športne prireditve. Glasovanje za določenega kandidata poteka 7 let pred prireditvijo. Izbor poteka s tajnimi anketami članov izbirne komisije.
Vloga, ki se predloži v obravnavo, je nekakšna brošura. Seveda po zunanjem videzu sploh ni podobno knjižicam in zloženkam, ki jih najdemo v različnih trgovinah. Prijava na olimpijske igre je kompleksen projekt, ki bi moral opisati tako tehnične zmogljivosti, ki jih ima to mesto, kot tudi njegovo materialno bazo. Navaja tudi, koliko državne podpore bo temu mestu. Celoten projekt mora biti sestavljen dovolj natančno, z aplikacijami in fotografijami. Komisija, ki še nikoli ni obiskala mesta prosilca, bi si ga morala takoj miselno zamisliti in razumeti, ali je res primerna za izvedbo olimpijskih iger.
Priložiti je treba tudi dokumente, ki potrjujejo finančne obveznosti mesta v zvezi s servisiranjem olimpijskih iger.
Osnovna merila, ki so predstavljena prosilcu za olimpijske igre, so naslednja. Mesto mora biti v svoji državi dokaj priljubljeno, imeti je primerno klimo za igre, ki jih nameravajo v njem - poleti ali pozimi, imeti dokaj razvito infrastrukturo, biti prostoren ali okoli imeti velika ozemlja, ki omogočajo postavitev olimpijskega gradbišča. Zelo pomembna je tudi podpora države tej entiteti.
Po obravnavi vloge ocenjevalna komisija Mednarodnega olimpijskega komiteja potuje v tista mesta, ki želijo postati organizatorji športnih tekmovanj, in na kraju samem oceni vse, kar je opisano v prijavi. Člani MOK morajo za vsakega prijavitelja sestaviti podrobna pisna poročila s svojimi komentarji, ki jih bodo nato upoštevali pri glasovanju.
Na podlagi vseh predloženih dokumentov in osebne ocene vseh članov ocenjevalne komisije je sestavljen seznam tistih mest, ki bodo postala kandidata za naslov prestolnice olimpijskih iger. Vendar bi moral zmagati samo eden.
Takoj, ko je to ali tisto mesto potrjeno za organizatorja, Mednarodni olimpijski komite z njim sklene pisni sporazum, ki bo predstavljen kot dogovor o zagotavljanju storitev za izvajanje športnih tekmovanj. Od tega trenutka se lahko mesto gostiteljica začne pripravljati na srečanje športnikov. Navsezadnje ima vse - gradnjo športnih objektov in reorganizacijo infrastrukture ter gradnjo tako imenovane "olimpijske vasi" - kar 7 let.
