Kanadsko mesto Calgary je bilo izbrano za glavno mesto XV zimskih olimpijskih iger 1988. Ta pravica mu ni bila lahka - mesto se je prijavilo trikrat. Tekmovalki Kanade v zadnjem boju sta bili Italija in Švedska.
Calgary je čas in naložbe zelo kompetentno upravljal, zgradili so največje športne objekte - olimpijski oval in kanadski olimpijski park. Prvi je postal platforma za hokej in hitrostno drsanje, drugi pa je gostil tekmovanja v luge, smučanju, smučarskih skokih in deskanju na snegu. Po koncu iger so stavbe postale vadbene baze za športnike in rekreacijska mesta za državljane in turiste.
Emblem olimpijskih iger je bil javorjev list, stiliziran kot snežinka, simbol Kanade. Maskote iger so bile izbrane figure dveh polarnih medvedov, Heidi in Howdy. Uvodne besede ob odprtju zimskih olimpijskih iger v Calgaryju je podal generalni guverner Kanade Jeanne Sauve.
Te olimpijade se je udeležilo 1.423 športnikov iz 57 držav. Na zimske igre so prvič prišli športniki iz toplih držav, kot so Antili, Gvatemala, Fidži in Jamajka. To je bila zadnja olimpijada, na kateri so nastopili reprezentanca ZSSR in dve nemški reprezentanci. V 11 športih so osvojili 46 kompletov priznanj.
Olimpijada v Calgaryju je ostala v spominu po novih športih, ki so jih predstavili s predstavitvenimi predstavami. To je freestyle, kratka proga in curling, ki so v naslednjih igrah postali polni olimpijske discipline. Poleg tega so bile v program prvič vključene nove smučarske discipline - alpski biatlon in superveleslalom. Ženske so prvič tekmovale na razdalji 5000 metrov v hitrostnem drsanju.
Olimpijada v Calgaryju je dobila nov 16-dnevni format, ki je v uporabi še danes. Na tej olimpijadi je bilo preizkušenih več tehnoloških športnih inovacij - "lahke" vinilne drsalke in napredni modeli fižola in sani.
Junaka iger sta bila finski skakalec Matti Nyukanen in hitrostni drsalec iz Nizozemske Yvonne van Gennip, ki sta trikrat postala zlata medalja. Dve zlati medalji so osvojili sovjetska smučarka Tamara Tikhonova, švicarska smučarka Freni Schneider, švedska smučarka Gunde Svan, švedski drsalec Thomas Gustafson in italijanski smučar Alberto Tomba. Monaški princ Albert je debitiral na turnirju v bobsledu.
V ekipnem teku je prvo mesto zasedla ekipa ZSSR, ki je zasedla 29 medalj, od tega 11 zlatih. Drugi so bili atleti GDR, tretji - švicarska ekipa. Lastniki iger so se omejili na 5 medalj, med katerimi ni bilo zlatih.
