Leta 1906, 10 let po prvih olimpijskih igrah v Atenah, je potekala izredna olimpijska igra, ki ni bila predvidena. Odločitev Grčije, da jo sprejme, je sprva povzročila ostre kritike nekaterih olimpijskih komitejev. Vendar se je postopoma njihovo mnenje spremenilo na bolje zaradi dejstva, da številne države zaradi visokih stroškov poti v države niso mogle poslati resnih ekip v St. Louis ali sploh niso sodelovale na igrah leta 1904.
Olimpijske igre, ki so jih mednarodni sejmi pognali v senco, so doživeli dolgotrajno krizo. V ozadju teh razmer so Grki kot varuhi starodavne grške kulture smeli imeti med olimpijado. Kljub temu, da je bila olimpijska igra v Atenah leta 1906 prvi in edini tovrstni dogodek in njeni rezultati niso bili priznani kot uradni, so se organizatorji spopadli z nalogo: vdihniti življenje v izmučen projekt.
Grški forum, za razliko od svojih dveh uradnih predhodnikov, se ni pravočasno podaljšal in mu je uspelo postati svetovni dogodek, saj je za tekmovanje zbral rekordno publiko za tiste čase - 884 športnikov, ki so predstavljali 20 držav.
Prvič v zgodovini iger so vsi udeleženci šli skozi postopek registracije pri nacionalnih olimpijskih komitejih. Tudi gledalci so si prvič ogledali otvoritvene in zaključne slovesnosti Iger, olimpijske parade in dviga državnih transparentov v čast zmagovalcem nad tribunami.
Zanimiva so dejstva, ki se nanašajo neposredno na udeležence olimpijskih iger 1906. Ray Urey, osemkratni olimpijski prvak na Mezhimpiadu, je zmagal v skoku v daljino z mesta (3 m 30 cm) in skoku v daljino z mesta (1 m 56 cm). Če bi upoštevali te rezultate, bi v zlatu prehitel Paavo Nurmi in Karla Lewisa (po 9 zlatih medalj). Ray Urey zaradi starosti ni več smel sodelovati na olimpijskih igrah v Stockholmu leta 1912, star je bil 39 let.
Paul Pilgrim, tekač iz ZDA, je zmagal na dveh razdaljah na 400 in 800 metrov. Ta rezultat je športnik Alberto Juantorena na olimpijskih igrah v Montrealu ponovil šele po 70 letih.
Kanadski tekač Billy Schering je v Grčijo prišel 2 meseca pred igrami, da bi se prilagodil lokalnim razmeram. Njegova prizadevanja niso bila zaman, nepričakovano je zmagal maraton za vse. Prestolonaslednik Grčije Georg je skupaj s Scheringom vodil zadnji krog stadiona.
Na tekmah med olimpijade 1906 so finski športniki nastopili prvič in takoj osvojili zlato. Werner Järvinen je prejel medaljo za metanje diska v starinskem slogu.
Največ nagrad na olimpijskih igrah je dobil irsko-ameriški Martin Sheridan. Prejel je zlato za met in udarec v klasičnem slogu. Za dolge in visoke skoke z mesta je dobil srebro. Grški kralj je Šeridanu predstavil kopje zmagovalca, ki je še vedno shranjeno v športnikovi domovini na Irskem.
