Med drugo svetovno vojno olimpijskih iger ni bilo. Prva poletna tekmovanja so bila organizirana leta 1948 v Londonu, kar je postalo znak začetka polnega mirnega življenja, tudi na področju športa.
London je bil izbran za glavno mesto iger, kljub težkim gospodarskim razmeram Velike Britanije v tem obdobju. Država je še vedno ohranila sistem kartic, uveden v vojnem času zaradi pomanjkanja hrane. To je bila že druga olimpijska igra v Londonu, prva je bila organizirana leta 1908 in se po obsegu ni razlikovala.
Skupno so se tekmovanja udeležili športniki iz 59 držav. Nemčija in Japonska sta bili med drugo svetovno vojno izključeni iz iger kot agresorske države. Sovjetska zveza je razmišljala o možnosti, da bi na tekmovanje poslala svojo ekipo, vendar tega zaradi političnih razlik ni bilo mogoče storiti. Tudi več držav je svoje športnike prvič delegiralo na igrah. Med njimi so bili Burma, Venezuela, Libanon in več drugih držav.
V neuradnem ekipnem razvrstitvi je prvo mesto pripadlo ameriški ekipi. Največje uspehe so dosegli ameriški tekači in plavalci, tako ženske kot moški. Švedska in Francija sta zasedli drugo in tretje mesto z močno rezervo. Velika Britanija je bila le 12. na skupnem mestu medalj po državah. Ekipa je prejela le tri zlate nagrade: dve v veslanju in eno v jadranju.
Finska ekipa je postala nesporni vodja v gimnastiki. Osvojila je 6 zlatih, 2 srebrni in 2 bronasti medalji. Tekmovanja moških na konju so bila prepoznana kot enkratna. Trije finski športniki so prejeli zlate medalje, čeprav naj bi sprva podelili en niz priznanj.
V boksu sta nemudoma zmagala 2 argentinska atleta. Ekipi Južne Afrike in Madžarske sta se lahko pohvalili z enakim številom nagrad. Američanom, voditeljem v številnih drugih športih, je uspelo dobiti le eno srebrno medaljo.
Zanimivo dejstvo je bilo, da angleška nogometna reprezentanca ni mogla vpisati števila medalj. Zlato je šlo na Švedsko, srebro v Jugoslavijo, bron pa na Dansko.
