Odbojka je igra, v kateri člani obeh nasprotnih moštev vržejo žogo z roko čez mrežo, ki jih ločuje, in poskuša preprečiti, da bi se dotaknil tal na svoji strani igrišča. Obstajajo pravila, ki urejajo tako sam postopek igre kot tudi parametre spletnega mesta. Zahvaljujoč tem pravilom je odbojka dvakrat vključena v olimpijski program - kot igra v dvorani in njena različica na plaži.
Ta igra se je na olimpijskih igrah pojavila ne tako dolgo nazaj - zgodila se je leta 1964 na XVIII poletnih igrah v Tokiu. V tem letu sta bila v tekmovalni program hkrati vključena dva turnirja - moški in ženski. Najboljše od tega, da so bile reprezentančne ekipe gostiteljev tekmovanj in Sovjetske zveze pripravljene na olimpijski prvenec. Japonska dekleta so postala prva odbojkarska prvaka v zgodovini iger, športnice iz ZSSR pa so prejele srebrne medalje. Moški so bili najmočnejša sovjetska ekipa, Japonci pa so zasedli tretje mesto.
Dosežki Sovjetske zveze in zdaj, dve desetletji po izginotju te države, ostajajo najvišji v zgodovini olimpijskih odbojkarskih turnirjev - za sedem olimpijad se je na njen račun nabralo 12 odličij. Japonci, ki jim sledijo na splošnem seznamu, so osvojili tretjino manj medalj. Na štirih turnirjih, ki so na poletnih igrah potekali Rusom, še nikoli niso bili brez nagrad, a niti ženske niti moške ekipe še niso uspele osvojiti zlata.
Raznolikost odbojke na mivki se razlikuje predvsem od igranja v dvorani s pokrivanjem območja (igra poteka na pesku), manjše velikosti tega območja in števila igralcev v moštvih (dva namesto šestih). Pravilneje je takšen šport imenovati par, ne pa moštvo, zato pravila dovoljujejo, da dva para iz vsake države sodelujeta na olimpijskih turnirjih.
V zgodovini poletnih iger do danes so potekali le štirje turnirji v odbojki na mivki in nobeden od njih ne bi mogel brez predstavnikov Brazilije na vsaj enem od stopnic. Skupno so odbojkarji iz te države osvojili devet medalj, a so zaradi večjega števila zlatih priznanj v zbirni tabeli pred ameriškimi športniki. Pet od sedmih medalj ima najvišje dostojanstvo. Na olimpijskih igrah tega ruskega predstavnika v tem športu ni bilo.
