III olimpijske igre so potekale od 1. julija do 23. oktobra 1904 v St. Louisu v ZDA. V njih je sodelovalo 645 športnikov (od tega 6 žensk). V 17 športih so osvojili 91 nagrad. Treba je opozoriti, da je bilo iz Evrope le 53 športnikov, saj jih večina zaradi dolžine in stroškov potovanja ni mogla priti. Na olimpijskih igrah so se prvič udeležili športniki iz Južne Amerike in Kanade. Konkurenca žensk je bila samo ena - lokostrelstvo.
Te igre so pravzaprav postale čisto ameriške. To je zato, ker je ameriško ekipo sestavljalo skoraj 10-krat več športnikov kot ekipe drugih sodelujočih držav. Poleg tega je bilo veliko disciplin bodisi umetnih bodisi gojenih samo v državah. Na primer, ograje na palice, potapljanje na daljavo, skalnate in lacrosse igre. Na večini tekmovanj so sodelovali le Američani. Seveda v teh razmerah dejstvo, da je ameriška reprezentanca v atletski atletiki osvojila 22 od 24 možnih zlatih medalj, nikogar ne bo presenetilo.
Posledično je ameriška ekipa s 236 medaljami (77-81-78) zasedla prvo mesto v neuradni ekipni razvrstitvi. Najbližji "zasledovalec" je bila nemška ekipa. Nemški športniki so osvojili le 13 medalj (4-4-5), tretji pa Kubanci - 9 medalj (4-2-3).
Da bi povečali reprezentativnost in množičnost, so se organizatorji olimpijskih iger v St. Louisu trudili organizirati t.i. antropoloških dni, na katerih je bilo predvideno izvedbo tekmovanj za "barvne" športnike. Vendar pa je vodja MOK Pierre de Coubertin to ocenil kot nekakšen rasistični trik. Povedal je, da to spodkopava temeljna načela olimpijskega gibanja in opozarja na nedopustnost takega v prihodnosti.
Te olimpijske igre, tako kot prejšnje (Pariz, 1900), so bile bogate z različnimi radovednostmi, ki so bile povezane s precej šibko stopnjo razvoja športa v svetu. Japonski Savio Funi, na primer, trebušček - je prvotno premagal prečko, vendar njegov poskus ni bil upoštevan. Stvar je bila v tem, da je palico postavil pred prečko navpično, nato pa hitro splezal nanjo in mirno skočil čez prečko. Športniku so pojasnili, da je skok, narejen iz teka, veljaven.
Japonec je v naslednjem poskusu lagodno stekel po stezi, po kateri je postavil drog, se spet povzpel nanjo in skočil čez prečko. Funi dolgo časa ni mogel razumeti, zakaj njegov drugi poskus ni bil štet.
