XXII. Poletne olimpijske igre so bile v Moskvi od 19. julija do 3. avgusta 1980. V tem času so postavili 36 svetovnih in 74 olimpijskih rekordov, a moskovske olimpijade so si zapomnili ne le športne dosežke.
Olimpijske igre leta 1980 niso bile edinstvene samo za ZSSR, ampak tudi za ves svet - prvič so bile olimpijske igre v socialistični državi. Sovjetska zveza je v čast tega dogodka odprla svoja vrata za tuje državljane, a vsi niso mogli priti.
20. januarja 1980 je ameriški predsednik Jimmy Carter napovedal bojkot moskovske olimpijske igre in pozval, naj to storijo tudi druge države. Razlog za bojkot je bil vstop sovjetskih čet v Afganistan. Takšna poteza Carterja je v veliki meri narekovala njegova želja po dodajanju glasov na predvečer volitev: številni ameriški državljani so predsednika obtožili pretiranega liberalizma do Sovjetske zveze. Na poziv k bojkotu olimpijskih iger v Moskvi se je odzvalo še 63 držav, vključno s Kanado, Nemčijo, Japonsko, Avstrijo. Politično spopadanje med državami Varšavskega pakta in državami Nata je poslabšalo razmere. V ZDA so pričakovali odsotnost med udeleženci
Olimpijski športniki iz vodilnih držav Zahoda in Kitajske bodo Moskovske igre priredili dogodek drugega razreda.
Tri dni pred odprtjem olimpijskih iger je takratni predsednik Mednarodnega olimpijskega komiteja Juan Antonio Samarancha vodil pogovore in prepričal Italijo, Veliko Britanijo in Španijo, naj svoje športnike pošljejo na igre v Moskvo. Med številnimi državami, ki sodelujejo v bojkotu, na primer iz Francije, Velike Britanije in Grčije, so športniki prišli posamično in nastopali pod olimpijskimi zastavami. Kljub vsem naporom je imelo igre v ZSSR najmanjše število udeležencev od olimpijskih iger leta 1956, ki so potekale v Melbournu.
XXII olimpijske igre leta so še enkrat dokazale, da olimpijske igre niso samo šport, ampak tudi politični boji med državami. Na žalost je od tega boja trpelo več deset športnikov z vsega sveta, ki so sanjali o nastopih na olimpijskih igrah, a niso mogli pokazati svojih atletskih dosežkov. Štirikratna olimpijska prvakinja Lisa Leslie je komentirala: "Politiki iz Washingtona so pretrgali usodo mnogih velikih športnikov: nekateri še vedno obžalujejo izgubljene štiri leta svojega življenja, medtem ko drugi menijo, da njihove medalje niso povsem dovršene." Pozneje, kot je bilo pričakovano, so ZSSR in njeni zavezniki napovedali bojkot olimpijskih iger leta 1984, ki so potekale v ZDA. Ta odločitev je vplivala na usodo mnogih sovjetskih športnikov in kmalu je ekipa ZSSR izgubila vodilni položaj.
